年11月23日，这天是美国人的感恩节，第十**长阿尔蒙德在*部举办了一场盛大的宴会，营以上*官全部受邀参加。席间，阿尔蒙德重点表扬了步兵第7师，该师第17团的一支先遣队于11月21日抵达了鸭绿江边的惠山镇，这是参战美*当中唯一一支到达鸭绿江边的部队。因为第7师属于第十*序列，阿尔蒙德也感到脸上有光。
阿尔蒙德和阿尔蒙德的意气风发不同，第7师师长戴夫·巴尔却对接下来即将开展的 行动充满了忧虑。他小声地对身边的陆战一师师长史密斯说：“是他（阿尔蒙德）逼着我不顾一切地前进的，没有侧翼的保护，天气极其恶劣，我手头上的补给从来没有超过一天的用量，好像占领鸭绿江边的一个前哨阵地，就赢了这场该死的战争了，这真让人弄不明白！在这个根本没有路的*地方，咱们还是小心点为好！”
戴夫·巴尔的担心很快就变成了现实，四天之后，他的王牌北极熊团就在长兴地区陷入了 的重围当中。负责进攻新兴里的 是詹大南的80师，虽然我*在兵力上占据优势，但火力远远不及对手。27*的重炮本来就少，加上任务紧急，部队轻装前进，为数不多的重炮还落在了后面。由于气温太低，超过半数的迫击炮弹落地后根本不爆，这样一来，手榴弹就成了 手中唯一的“重武器”。
因为火力相差太远，80师进攻了一整天，只拿下了北极熊团北面防御阵地上的一处制高点，自身却付出了不小的伤亡代价。詹大南见状，果断将预备队81师投入了战斗，经过一番苦战，终于打开了突破口，攻入了敌人的环形防御圈。贴身肉搏，美*的火力优势无从发挥，很快就支持不住了。北极熊团团长麦克莱恩见败局已定，只得放弃阵地，带领残部向柳潭里的陆战一师靠拢。
在 不断的追击和拦截下，北极熊团损失惨重，团长麦克莱恩和继任团长费斯先后身亡。时任三营二等兵的埃德·里夫斯在这场大溃退中侥幸活了下来，他后来回忆说，自己是靠装死才逃过一劫。里夫斯是美国伊利诺伊州一个小农场主的儿子，18岁时被征召入伍。 爆发后不久，他跟着第7师在元山港登陆，之后一路北进，几乎没有遇到过太大的抵抗，他因此认为，战争很快就会结束，到时候自己就可以回家了。
事实很快证明，里夫斯这个想法实在是太天真了。年11月27日夜间，北极熊团就遭到了 的猛攻，里夫斯跟着部队勉强抵抗了三天，防线就被 给攻破了，部队只得后撤，准备向陆战一师靠拢。里夫斯在战斗中失去了左腿，幸好天气寒冷，伤口很快就被冻住了，*医简单给他包扎一下就让人把他抬上了卡车。
30多辆卡车上，除了伤员之外，还有不少阵亡美*士兵的尸体。重伤员们因为伤口疼痛不断呻吟，场面十分凄惨。卡车开出不远，就遭到了 的阻击，带队的本·德赖登中士双手一摊，无奈地对卡车上的伤员们说：伙计们，车队被拦住了，能走的人自己走吧，穿过 的冰面就能和对面的海*陆战队汇合了。随后他丢下了一句“愿上帝保佑你们”就转身离开了。
能走的伤员纷纷爬下卡车向 走去，里夫斯失去了左腿，又没有拐杖，身体还极度虚弱，只好躺在卡车里等死。很快 就冲了上来，因为天气太冷，不少战士将阵亡美*尸体上的靴子扒了下来，穿在了自己脚上。里夫斯由于失去了左腿，只剩下了右脚上的一只靴子，因此 放过了他。在这期间，里夫斯躺在睡袋里一动也不敢动，最终靠装死逃过了一劫。
离开后，里夫斯强忍伤痛，爬下汽车，又爬过了冰封的湖面，最后被陆战一师的奥林·比尔中校发现，将他送上运输机，医院治疗。三天后，里夫斯被送回美国，并最终活了下来。这段经历，成了他一生中最不愿意触及的伤疤。