北极熊特别容易受到气候变化的威胁。随着北极海冰的融化，它们的捕食方式不得不改变，从而威胁到了它们的生存。
研究人员最近研究了气候变暖对北极熊的影响。该文章发表在《实验生物学杂志》关于气候变化的特刊中。
图自：RuzdiEkenheim/px/GettyImages
气候变化对北极海冰产生了巨大影响。根据美国国家冰雪数据中心(NSIDC)的数据，北极海冰正在以每十年减少13.1%的速度减少。
圣地亚哥全球动物园的研究人员AnthonyPagano指出，每年春季海冰破裂的时间都在提前，而秋季海冰恢复的时间则在逐渐推迟。海冰的这种变化缩短了北极熊在冰面上捕猎海豹的时间。
Pagano称：“北极熊的主要喂养时期是在春末夏初，此时正是海豹分娩的时候，如果此时北极熊在冰面上捕猎海豹的时间减少，那么也意味着北极熊获得食物的概率大大降低了。此外，由于北极海冰的减少，北极熊在夏季越来越依赖陆地上的食物，但陆地上大多数猎物提供的能量与海豹所提供的能量是无法相提并论的。”
北极熊和食物的变化
当北极熊不得不在陆地上捕猎时，它们就会依赖低卡路里的食物。研究人员写道:“一只北极熊需要消耗大约1.5头驯鹿、37只北极红点鲑、74只雪雁、只雪雁蛋或万颗红莓苔子，才能相当于一只成年环海豹的脂肪中可提供的能量。在北极熊活动范围内，陆地上几乎没有什么食物资源可以弥补海豹减少所带来的损失。”
依赖陆地食物对北极熊的健康和寿命也有影响。
Pagano称：“由于北极熊在夏季越来越依赖陆地，并且在夏季早些时候离开海冰，它们的身体状况可能会下降，这可能导致其繁殖成功率和存活率下降。在一些北极熊种群中，夏季土地利用的增加已经被认为与身体状况、生存和数量减少有关。”
在某些情况下，海冰的减少迫使北极熊游很远的距离去寻找食物。有些熊不得不游上10天之久。
Pagano指出：“对北极熊来说，游这样远的距离需要消耗大量的能量，而且可能会威胁到雌性的繁殖成功和生存。此外，在北极生活的一些地区，北极熊会追随浮冰的移动而移动，任何能量消耗的增加，加上接近猎物的可能性的减少，都会威胁到它们的生存。”
原文：MaryJoDiLonardo编译：阿米
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