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恶灵在身后尾随129人无一生还,北极探险 [复制链接]

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美国知名的小说家赫尔曼曾经在自己的作品里写道:“尽管白色总是会让人联想到光明和庄严,但在这种颜色最深刻的意象里,却隐藏着一种让人无法琢磨的东西。他一旦脱离了与善的理想,而转向与恐怖的事物相结合,就会将恐惧推到极致。还有人相信,对比那些其他的颜色,在一片只有血墨白色的世界里,人类最容易走向绝望”。

年5月19日,两艘英国的军舰正准备离开本国的海港,进行一次前往北极的航行。这支舰队的首领是英国著名的探险家约翰富兰克林爵士,他曾经有过多次极地求生和北极探险的经验,对舰队的指挥也非常的熟悉。队伍由24位军官与名水手组成。

这次他们航行的目的是打算探明北极圈中,最后一段尚未被人类征服的海域,因为只要确定了这里的航路,就可以帮助英国开辟出一条从欧洲到亚洲的全新的西北航道,然后通过更低成本的海上贸易为大英帝国带来巨大的利益。两艘舰船的其中一只叫做幽冥号,而在一旁伴行的是他的姐妹船惊恐号。从这支舰队后来所遇到的那一系列毛骨悚然的事情来看,这真的是两个具有相当寓意的名字。

今天我们将介绍一起航海史上恐怖的惨剧——富兰克林的远征队

富兰克林远征队的两艘探险船均是通过旧炮舰改造而成。他们的舰身在理论上可以承受住极地海冰的冲击。配备从大型列车上拆解下来的蒸汽引擎,即便在无风的条件下,也能够以高达4节的速度继续前进,是当时英国皇家海军里最先进的舰船。船上配置有蒸馏水处理系统,储备了可供3年多食用的罐头、食品、酒水以及其他的生活物资。甚至为了帮助船员们在极地打发无聊的时间,还藏有多本书籍。

按照远征队的计划,他们将从英国肯特郡的格林希特海港出发,穿越格陵兰岛西侧的巴芬湾,一路经过兰开斯特海峡,然后预计最多2年内穿越当时还没有记载在北极地图上的、从大西洋到太平洋之间的迷宫区,最后抵达彼岸的阿拉斯加海湾,彻底打通这条重要的西北航道。最先进的舰船、经验丰富的指挥者,再加上完备的补给,当时英国几乎所有人都相信这一定是一次成功的探险。

年7月,舰队在格陵兰西海岸的鲸鱼群岛上进行了驶入极地前的最后一次补给。7月底,远程队一路航行至巴芬湾,在这里遇到了几艘欧洲的捕鲸船。根据捕鲸船上船员的回忆,远征队的状态在当时看起来很好,对即将到来的探险感到兴奋无比。几天以后、幽冥号与惊恐号在兰开斯特海峡的附近发现了一片一望无际的浮冰,再往前行数海里就会完全进入北极的迷宫区,为西方数百年来绘制的航海地图填补上一块重要的空白。想到这里,富兰克林下令两艘舰船放慢速度,从已知世界的边缘,小心翼翼地向着前方这片悠远又从未有人踏足的海域驶去。

年,富兰克林远征队进入北极圈的3年以后,英国海军部下达了一个紧急的命令,悬赏重金派遣新的探险队前往北极,因为3年前进入极地的惊恐号与幽冥号已经完全失去了与海军部的联系。按照原本的计划,这次舰队本来会花两年的时间穿越北极圈内的迷宫地区,出现在另一边的阿拉斯加海湾。就算是没有成功,也应该会在食物耗光以前,按照原路返回到进入前的巴芬湾附近。可就在3年以前,在被几艘捕鲸船目击以后,人们就再也没有收到过这两艘船的任何信息,考虑到船上的食物即将消耗殆尽。在富兰克林太太的强烈要求下,英国海军部悬赏高价,分别组织了海上搜寻和陆上搜救等多支队伍,顺着惊恐号与幽冥号前进的路线,向着极地进发。

由于当时全球气候尚未开始变暖,富兰克林远征对进入的极地地区气温相当的寒冷怪异,搜救队在进入极地以后没多久,很快就察觉到了问题。这里不但到处都是大范围的浮冰,甚至就连看上去正常的海面也会在一夜之间突然冻结。从政府的搜救船到私营的探险船,有多支船队前往北极圈搜索富兰克林远征队的消息,却很多都被困在了冰层里。近三年多的搜索,搜救队一无所获,到了这个时候,人们才终于知道,所有人都低估了穿越北极的困难。富兰克林的船队很可能被困在了海域里的某个地方,而且恐怕早已凶多吉少。

年4月,一艘英国的考察船在北极圈的一处地方扎营时,遇见了几个住在这里的因纽特人,对方告诉船员们,大约在好几年以前,他们曾经看到过一些身穿制服的白人在冰面上缓慢地行走。紧接着还展示了一些当时的这些留下的书籍、餐具等生活用品,经过比对,这些全都是富兰克林远征队出发时携带的东西。因纽特人前半段的描述还算正常,就是一些白人在雪地里向着南方行走,可后半段的描述却开始变得诡异起来。按照因纽特人的说法,这些在冰面上行走的人被一种叫做“吞巴克”的恶灵缠上了。这种恶灵会跟随着那些远道而来侵入极地的人,先让受害者逐渐丧失心智,然后再附身以后,一步一步地吃掉它们。那些行走的白人,在当时的状态看起来就很不正常,他们一边在躲避着什么东西,一边在疯狂地自相残杀,行为极其的恐怖、怪异,这就是典型的遭到恶灵诅咒的样子。

一般来说,因纽特人对某些发生过的事情进行转述时,通常都会非常的详细和准确。因为在极地这样的特殊环境里,一旦记错了某个细节,就很可能导致生命的危险。从描述的时间、节点、穿着以及携带的物品来看,这是因纽特人口中的白人队伍一定就是消失的富兰克林远征队,可队员们为什么会自相残杀?“吞巴克”恶灵又是个什么东西?

虽然没有人相信这么离奇的传说。但有了这条唯一的目击线索,年,一位叫做威廉霍布森的海军中尉,顺着此前描述的远征队行走的方向,登上了现在的威廉王岛。对富兰克林远征队的搜索在展开搜救的11年以后,终于有了一个重大的突破。霍布森中尉的船队在威廉王岛的一处石棺里发现了幽冥号上的航海日志,甚至有两个部分组成,第一篇日志的落款事件为年的5月28日,有人用海军认识的标准格式,在横线处工整的记载着他们头两年遇到的事情。

年,远征队在进入北极圈以后,在离外界最近的比奇岛上度过了第一个冬天,第二年,他们继续往南前行,可就在经过威廉王岛的西海岸时,却遭遇了大范围的海面极冰,只能被迫在这里度过了第二个冬天,计划等到第三年的夏天再继续前进。这次到这里就结束了,结尾的地方写着食物充足、一切顺利。无论是书写的格式还是所记载的情况,第一篇日志看起来都非常正常,可是接下来的日志却相当的怪异。

第二篇日志的落款事件是年的4月25日,也就是远征队出发后的第三年,不知道因为什么原因,这封日志被歪歪斜斜的,写在了同一张纸的页边位置,上面简短又混乱的记载了这么几件事情。年6月11日,指挥官富兰克林死了,惊恐号的船长克罗泽尔成为了远征队新的指挥者。截止年4月22日,已经有24名船员死亡,指挥官紧急下令全员弃船。纸张在这里被第二篇日志填满之后,就再也没有了其他的记录。

幽冥号与惊恐号上储备的食物足以整船人食用接近四年,到日志结束的日期至少还有1年的盈余,船上还有丰富的医疗物资。从第一篇日志里记载的年5月28日,到第二篇日志里的6月11日,中间只相隔了十几天的事件。先是指挥官莫名其妙的死去,然后又有24人接连死亡,最后整船的人都突然撤离。看着这些歪歪扭扭的文字,霍布森中尉完全无法理解远征队到底发生了什么事情。

搜救队在附近的区域又一次进行了搜索,在周边约几公里的地方发现了一艘装满物资的救生艇,上面有两具姿势怪异的骸骨和许多幽冥号上的生活用品。霍布森还在威廉王岛上找到了几个因纽特人,这些原住民告诉搜救队,他们的确曾经在这里的一片冰面上看见过一条废弃的军舰,其中的一个因纽特人还登上了船舱,结果却发现里面有好几个坐着一动不动的怪人。这些人对着甲板的位置咧嘴大笑,保持着一种僵硬的表情,显然是已经死去了多时。由于感到害怕,他很快就逃了出来。在这以后没多久,那艘船就突然消失了,这就是整个19世纪搜救队最后找到的目击信息。因为巨额的经济损失与探险费用,人们最终只能暂停了对两只船舰的搜索,这起航海史上的巨大惨剧也终于暂时落下了帷幕,只有各种对船只去向的猜测和一段莫名其妙的恶灵传说被流传了下来。

年到年期间,一支新的科考小组在富兰克林的远征队第一年过冬的比奇岛上,挖掘出了三具被埋葬的船员尸体。他们还在威廉王岛的西海岸发现了数百块大面积、密集、散落在岛上的遗骨和碎片。经过比对和确认这些全都是富兰克林远征队的残骸。时隔一百多年的时间,人们终于再次找到了他们的踪迹。因为极地低温的环境,比奇岛上被挖掘出的三具尸体被完整地保存了下来。根据检验发现,无论是这三具遗骸还是遍布在威廉王岛的骸骨碎片,它们内部的铅含量都存在明显的异常,是普通人的5倍以上。科学家们推断,也许是因为当时船上的水箱和罐头的封口处都是使用铅做原料,因此船员们在行船的途中逐渐患上了慢性的铅中毒。从这么高的含量来看,应该有很多的船员在最后都会出现铅中毒的典型症状,产生出严重的幻觉。另一方面,一位叫做安尼的人类学家在岛上遍布的骨堆中抽样收集了上百块碎片,也有了一些奇怪的发现。这些碎骨从各大关节到手指、小指的接缝处,均有用利器斩断的痕迹,其中的腿骨与臂骨更是有一种独特的斜面切割的伤口。结合这些支离破碎的证据,这支科学家团队逐渐还原出了一个让人毛骨悚然的事实。在一百多年以前。听因纽特人的口述可能大多数都是真实的,而且富兰克林远征队的遭遇也许比他们的传说还要可怕。

年,富兰克林远征队在比奇岛过冬后,行驶了大约数百公里的距离,就被再次困在了威廉王岛的浮冰带里。船队在这里度过了第二年的冬天。当时船上的食物充足,虽然已经有不少人的身体出现了问题,但一切还算在控制之中。

年的5月,他们写下了第一篇的日志,准备等到夏季的冰层碎裂时一举突破最后的道路。然而,这些人却完全没有想到,近三年在身体里积累起来的铅中毒症状就在这时开始在船员中爆发,船长富兰克林死了,其他的很多患者也开始出现幻觉。船医无法治疗这种陌生的怪病。更麻烦的是因为当时罐头的封装工艺存在问题,食物也开始出现了大量的腐败。新任的船长发现继续呆在船内有巨大的风险,只能下令全员弃船,准备向南方徒步穿越威廉王岛求援。可是在没有参照物、缺少健康食物的状态下,远征队的队员们仅仅行走了大约一个月的时间,就有人出现了坏血病的症状。因为铅中毒的恶化,船员们频繁地出现幻觉、发疯一般的攻击身边的同伴,随之而来的极寒、饥饿以及极地里突然出现的北极熊,将他们一步一步地逼上了绝路。最要命的是他们所携带的罐头也很快就吃光了。考古学家安尼发现,在收集的遗骸中至少有一半的遗骨都出现了被利器切割的痕迹。他认为这种细致的对人体手、脚、趾的处理和臂、腿、骨上的斜面切口,只有可能是出于一种目的,那就是让他们看起来不再像是同类的身体,以方便在烹饪时减轻心中的负罪感。也就是说在罐头消耗完以后的路程里,那些活着的队员唯一吃过的东西就是被处理成碎片的人体。因纽特人的传说其实从头到尾都是真实的,他们看见了在雪地里因为幻觉而发疯的队员,也看见了这些人为了食物残忍地处理着同伴的身体。因为无法理解这些怪诞而恐怖的行为,只能认为他们是遭到了恶灵的附身,而事实上真正的恶灵就是被饥饿和绝望逼疯的人类自己。

富兰克林远征队的消失是人类航海史上一次巨大的悲剧。直到今天也没有人可以完全地确定位船员在最后的日子里到底还经历了哪些事情,他们无一幸免,全都在绝望中凋零在了白色的极寒里。在寻找富兰克林远征队的年间,无数的探险家和船员们共同绘制出了数千英里,迄今也没有被完全勘察到北极圈内的导图,探索的范围已经远远地超过了当时富兰克林想要打通的区域,为后来的人类对北极的了解做出了巨大的贡献,其中发生的很多事情更是一直影响至今。有趣的是,年,在寻找远征队的英国海军军舰中,有一艘在北极遭到冰封的坚毅号被美国的一艘捕鲸船拖回了英国。英国女王让人将它拆卸好,用它的木板做成了三张木桌,其中的一张被放进了美国白宫的总统办公室里,到了今天也在被现任的总统使用。

年,加拿大的北极科考队在威廉王岛西南方的克兰普顿湾,发现了因为冰层挤压早已沉没的幽冥号。

年,科学家们又在威廉王岛南部恐怖湾的海底找到了因为海上风暴和洋流位移到这里的惊恐号。在打捞的时候他们发现这艘破损严重的舰船实际上已经来到了航道的末端。

也许是因为带着位死者的向往,他终于在缓慢的漂泊中完成了自己的使命,孤独地穿越了那片幽静的西北航道。

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