北极熊又叫白熊、大白熊。它是人们熟悉的一种猛兽，一度还被人们认为是世界上最大的食肉猛兽。
第二大食肉猛兽
据记载，最大的北极熊体长可达2.7米，肩高1.3米，体重达千克。后来人们发现，阿拉斯加棕熊中有体重达千克的，它这才退居为第二位。
北极熊体态肥胖，全身乳白色，体毛长而密，皮下有很厚的脂肪层。它足掌肥大，掌下多毛，既保暖又防滑，而且能抓牢冰面，在雪地上稳步行走，特别适应北极的严寒环境。
北极熊个儿大，力气大，门齿和犬齿都很发达，是一种凶恶而贪吃的食肉猛兽，也有人叫它“北极霸王”或“冰上霸王”。这种巨熊最喜欢吃海豹。一旦发现远处有海豹的踪迹，它就立即毫不犹豫地跃入水中，在波涛汹涌的海水中穷追不舍。有人发现，一只北极熊竟然能够游到千米以外的地方去追捕海豹。在没有冰堆作掩护的地方，北极熊凭着一身保护色，经常轻轻地何向前，直到接近猎物时，才突然猛扑过去。它那巨大的熊爪一下子就能抓碎海豹的头盖骨，然后饱餐一顿。有时，北极熊发现大浮冰上有小海豹在活动，就径直游去，很快爬上浮冰，不是一口咬住小海豹，便是一掌将小海豹击扁，然后慢慢嚼食。此刻，即使小海豹的父母发觉了，也无可奈何，只得忍痛割爱，自个儿逃命了。
北极熊还捕食闯入它们领域的任何其他动物，如北极狐、北极幼海象、鱼类和海鸟等。
动作语言与睡眠七态
北极熊广泛分布于北极地区。冰岛、格陵兰、加拿大和前苏联北部许多海岛上，都有它们的足迹。
不久前，动物学家约翰克罗格和弗雷德布吕曼，在加拿大哈得逊海湾西部的丘吉尔海峡附近考察北极熊时，通过仔细的观察与研究，发现这种熊会用动作来向对方表达自己的意思。布吕曼温柔地向一只北极熊倾诉：“我们是来了解你们的，不是来捕捉和杀害你们的。”那只北极熊便不停地吸气，而后一边打呵欠，一边露出黄色的牙齿和略带紫色的嘴唇。这些动作意味着什么呢？布吕曼根据平时两只北极熊相遇时，这种打呵欠动作是和平共处的友好象征，猜测它不会对自己无礼，于是就进一步接近它。结果，这只北极熊确实非常友好。
并非每只北极熊都是对人友好的，如果一只北极熊双眼一直凝视着你，这就说明它将要对你无礼或冒犯你。此刻，你必须很快离开，否则会有危险的。
母北极熊经常通过动作和其幼仔“谈话”。最常见的“谈话”有：母北极熊向幼仔低头，意味着同意；摇头，表示反对；伸舌舔幼仔的体毛，是表扬和爱抚；举起前掌轻轻推着幼仔，象征着批评和怒骂；对着幼仔吼叫，就是打招呼。
食物充足时，北极熊常夜间猎食，白天睡大觉。因为它们在北极地区称王称霸，没有任何自然敌害，所以一举一动常常表现得随心所欲。例如睡眠姿势，有人见到就有以下7种：
嘴巴和四肢插入雪中睡觉。这是一种最大胆的睡眠姿势，万一遇上敌人一时就无法对付了。
横卧在两个冰堆之间睡觉，头部和屁股各搁在一个冰堆上，躯体的下面就是蓝色的海水。
坐在雪地上睡党，上半身向前伸直，为“吊车”式睡眠姿势。
蜷曲着整个身体睡觉，近看活像一个巨大的白毛皮球，远视仿佛一个高高的雪球。
头部搁在一块高高的冰堆上，躯体平卧在雪地里。人们把北极熊的这种睡眠姿势，视作“高枕无忧”。
四脚朝天，背脊贴地。这是一种比较罕见的睡眠姿势。
俯卧在地，仿佛正在匍前进。这是一种“爬行睡眠”姿势。
和平共处与友好格斗
观察，北极熊大多彼此谦让，而且在一定的距离内和平共处。但是食物的分配，却是由北极熊的社会等级决定的。身体健壮的北极熊占据优先分配地位。不过，优先分配者往往也是主要捕猜者，从“按劳分配”原则来说，应该是合理的。另一种情况是，如果几只北极熊在一起，往往是身体魁梧的雄性北极熊先得食，身体较小的北极熊会羞混地侧着身体，来到那只雄性北极熊的身旁，企求获得它的残羹剩汁。通常，正在进食的雄性北极熊总要留下一些食物，不会一扫而光，这似乎也是一种友好的态度。如果此刻雄性北极熊咆哮发怒，四周较小的北极熊就会胆怯地逃走，因此不会发生争食之斗。只有成对前来的北极熊方可和谐地共享食物。它们或是互为兄弟、姐妹，或是结伴生活的雄性北极熊。
科学家还发现，一对对北极熊会互相戏。它们不是站着挥推挤，便是互相拥抱，或者在雪地上跳“华尔兹”。更有甚者，它们还彼此做格斗游戏，直至精疲力尽，一只伸展四肢仰卧，另一只缩身体呼呼大睡。
做格斗游戏的北扱熊，一般双方个头相仿。有趣的是，有时一只特列受玩的大北极熊也会走近一只小北极熊，逗其做格斗，面小化极熊常毫不理会来者的数请。大北扱熊走到了小化扱的身旁事先它已做出“我不会伤害你＂的动作。尽管如此小化扱还是心神，背对着大北极態置之不理。此刻，大北概熊虽然举起一只前度チ始向小北极熊“动手”了，但是行动却得极为小心道慎，唯恐伤害了小北极熊。这时，小北极熊终于领了对方的来意，它チ开始进行还击”。奇経的是，这时大北极熊会心甘情愿地听任小家伙拳打脚踢，从不还手，真是个“贱骨头”。
不过话又说回来，那些身材魁梧的雄性北极熊在饿得难以忍受的时候，也会追逐捕杀幼北极熊，有时还会通过搏斗杀死前来相救的母北极熊。